Faire évaluer un diplôme français aux États-Unis :
WES, ECE et traduction certifiée

Pourquoi une « credential evaluation » ?

Aux États-Unis, aucune administration fédérale ne délivre d'équivalence de diplôme étranger. Universités, employeurs, boards chargés des licences professionnelles et services d'immigration s'appuient sur des organismes privés qui établissent un rapport d'équivalence : la credential evaluation, qui indique à quel diplôme américain correspond votre licence ou votre master et peut convertir vos notes sur 20 en moyenne américaine (GPA).

Elle est demandée dans quatre grandes situations :

• une candidature en graduate school (master, MBA, PhD), lorsque l'université l'exige ou désigne un organisme précis ;
• une embauche, pour justifier d'un niveau d'études exigé par le poste ;
• l'obtention d'une licence professionnelle d'État (ingénierie, expertise comptable, santé, enseignement…), chaque board fixant ses propres exigences ;
• un dossier d'immigration professionnelle : pour le visa H-1B, la réglementation américaine cite expressément l'évaluation par un organisme spécialisé dans les diplômes étrangers parmi les moyens d'établir l'équivalence d'un diplôme ; ce type de rapport est aussi couramment joint aux demandes de visa d'immigration EB.

WES, ECE et les membres de NACES

Les deux organismes les plus souvent cités sont WES (World Education Services) et ECE (Educational Credential Evaluators). Tous deux sont membres de la NACES (National Association of Credential Evaluation Services), une association professionnelle fondée en 1987 qui regroupe des services d'évaluation américains indépendants et non gouvernementaux, et dont la liste des membres est publique. De nombreux établissements et boards exigent un rapport émanant d'un membre de NACES, voire d'un organisme nommément désigné : vérifiez toujours ce point auprès du destinataire avant de commander une évaluation.

Bac, licence, master, grandes écoles : de quoi parle-t-on ?

L'évaluateur américain travaille sur les intitulés français. Mieux vaut donc savoir ce que recouvre chaque document :

• Baccalauréat : diplôme national qui sanctionne la fin des études secondaires (général, technologique ou professionnel) et ouvre l'accès à l'enseignement supérieur. Si vous avez suivi des études supérieures, il n'est généralement pas nécessaire de le faire évaluer ;
• Licence : premier diplôme universitaire, sanctionnant 180 crédits ECTS (trois ans d'études après le bac). Attention au faux ami : une licence n'est pas une license ;
• Master : diplôme national obtenu après 120 crédits supplémentaires au-delà de la licence, soit 300 crédits au total (M1 + M2). La maîtrise, diplôme intermédiaire, peut être délivrée à la demande après validation des 60 premiers crédits du master ;
• Grandes écoles : écoles d'ingénieurs, de commerce et de gestion, instituts d'études politiques… Leur diplôme n'est pas un « master » au sens strict, mais il peut conférer le grade de master — après évaluation par la Commission des titres d'ingénieur (CTI) pour les ingénieurs, ou pour certaines écoles de commerce. Le relevé de notes et la mention du grade sont alors essentiels pour l'évaluateur. Il en va de même pour le BTS ou les titres inscrits au RNCP, que WES traite d'ailleurs dans des rubriques distinctes.

Une précision importante : c'est l'évaluateur qui établit l'équivalence, pas le traducteur. Une traduction certifiée rend fidèlement l'intitulé officiel (« Licence », « Diplôme d'ingénieur »…) au lieu d'y substituer un « Bachelor's degree » ou un « Master of Science » qui préjugerait du résultat de l'évaluation.

Quels documents, envoyés par qui ?

Pour un diplôme d'enseignement supérieur français, la liste de documents que WES génère pour une évaluation destinée aux États-Unis comporte quatre éléments :

• les relevés de notes annuels, qui ne passent pas par vous : ils sont transmis soit par voie électronique via la plateforme Verifdiploma, soit sous pli fermé par l'établissement, avec un cachet ou une signature sur le rabat. Un pli remis par l'établissement peut être envoyé par vous-même, à condition d'être intact. WES précise qu'un « dossier étudiant » ne remplace pas les relevés de notes annuels ;
• la traduction des relevés de notes, que vous téléversez vous-même dans votre compte WES ;
• une copie lisible du diplôme, également téléversée par vous ;
• la traduction du diplôme, téléversée par vous.

N'envoyez jamais d'originaux à WES : ils ne sont pas restitués. Chez ECE, les documents papier peuvent être adressés par le candidat ou par l'établissement ; le relevé de notes doit être officiel et sous pli scellé, le diplôme pouvant être fourni en original (retourné avec le rapport) ou sous pli scellé (voir les exigences d'ECE pour la France).

La traduction : ce qu'exigent WES et ECE

C'est le point qui surprend le plus les candidats francophones. Pour une évaluation aux États-Unis, WES exige une traduction en anglais de tout document qui n'est pas rédigé en anglais — donc de vos documents français. (Pour une évaluation destinée au Canada, en revanche, WES accepte les documents en français sans traduction.) Selon sa page consacrée aux traductions, celle-ci doit être :

• intégrale et littérale (« word-for-word ») : tous les intitulés de cours, notes, mentions et informations sur l'établissement doivent être traduits ;
• réalisée par un traducteur professionnel : WES refuse les traductions faites par le candidat lui-même, manuscrites ou incomplètes ;
• établie à partir des documents officiels : WES écarte les traductions faites sur photocopie et recommande de demander à l'établissement deux jeux de documents, l'un pour WES, l'autre pour le traducteur.

WES précise également qu'une version anglaise délivrée par l'établissement ne remplace pas la traduction : il faut une traduction indépendante du document original.

ECE exige lui aussi une traduction anglaise intégrale et littérale, présentée dans le même format que l'original, mais propose en option de traduire lui-même les documents, pour les seuls besoins de l'évaluation. Gardez à l'esprit que l'évaluation n'est souvent qu'une étape : un employeur, une université ou un board peut demander vos diplômes eux-mêmes, et pour l'immigration, l'USCIS exige que tout document en langue étrangère soit accompagné d'une traduction anglaise intégrale, certifiée exacte et complète par un traducteur attestant sa compétence. Une traduction certifiée établie une fois pour toutes, à partir de vos originaux, vous servira à chacune de ces étapes.

Une traduction certifiée en anglais américain

Je traduis vos diplômes et relevés de notes — bac, BTS, licence, master, diplôme d'ingénieur ou d'école de commerce, doctorat — en anglais américain, avec une terminologie homogène d'un document à l'autre (notation sur 20, mentions, crédits ECTS, unités d'enseignement, semestres). Chaque traduction est certifiée, signée et revêtue de mon cachet d'expert de justice. Pour en savoir plus sur ce service, consultez la page traduction de diplômes et relevés de notes ; pour une candidature en premier cycle à partir de bulletins scolaires, voir aussi bulletins scolaires et candidature universitaire à l'étranger.

Questions fréquentes

Dois-je faire apostiller mes diplômes ?
WES et ECE ne mentionnent pas d'apostille dans leurs exigences pour la France. En revanche, un employeur, un board ou une autre autorité peut en demander une : dans ce cas, pour un document français destiné à l'étranger, la traduction est faite d'abord, puis l'apostille est apposée en France sur le document et, si elle est demandée, sur la traduction certifiée (voir apostille et traduction certifiée).

Puis-je envoyer un scan ?
Pour établir le devis, oui. Pour un dossier WES, qui écarte les traductions faites sur photocopie, prévoyez un exemplaire officiel destiné à la traduction — nous verrons ensemble la meilleure façon de procéder.

Combien de temps faut-il compter ?
Pour un diplôme et ses relevés, en général 24 à 48 heures ouvrées après réception des documents. Comptez en revanche le délai de délivrance des relevés par votre établissement et celui de l'évaluation elle-même : mieux vaut lancer la démarche tôt.